Het Maltatal, de vallei van het vallende water

Het Maltatal in Karinthië dankt zijn naam aan een riviertje en een dorpje met dezelfde naam. Liefhebbers van van overweldigend natuurschoon komen er ruimschoots aan hun trekken, want het riviertje stort zich door een gletsjerdal omlaag, ondertussen gevoed door meerdere fraaie watervallen die zijn ontstaat uit smeltwater van de Hohe Tauern. Er is niet alleen veel te zien, maar er valt ook van alles te beleven. Het dal eindigt bij het historische stadje Gmünd. De Malta gaat daar op in de Lieser, die op zijn beurt weer uitstroomt in de Drau.

Het lagere deel van het Maltatal, foto door naturpuur (CC BY-SA 4.0).

Ga je naar Karinthië en zoek je een hotel of vakantiehuisje? Wacht dan niet te lang met boeken. Op deze pagina op Booking.com vind je een uitgebreid aanbod van leuke accommodaties.

Wat is er te doen en te zien?

De voor de hand liggende route start op 749 meter hoogte in Gmünd en gaat in noordelijke richting tegen de stroom van de Malta in. Het verdient aanbeveling om rustig te starten en het stadje goed in je op te nemen, want met zijn galeries, stadsmuren, twee kastelen en het Porsche Museum is het zeer de moeite waard.  Vanaf daar is het 38 kilometer naar de Kölnbrein Dam, de plek waar de Malta begint te stromen.

De eerste bezienswaardige plek op de route is het Eselpark Maltatal. Daar bevinden zich op de weide meer dan 100 ezels van uiteenlopende rassen. Ze laten zich graag aanhalen. Veel bezoekers ervaren het contact met deze sociale dieren als therapeutisch. Behalve ezels leven er onder andere ook alpaca’s, kippen, konijnen, pony’s, bokken en schapen in het Eselpark Maltatal. Het plaatsje Malta ligt iets noordelijker. Met zijn pensions, hotels en terrassencamping is het een uitstekende uitvalsbasis voor klim-, wandel- en fietstochten.

De Fallbachfall, foto door MoserB.

De verschillende watervallen vormen een van de belangrijkste attracties van het Maltatal. Twee van de mooisten zijn de Fallbachfall en de Melnikfall. De eerstgenoemde is de grootste van Karinthië. Het water valt maar liefst 150 meter zonder onderbreking naar beneden. De Melnikfall is weliswaar hoger, maar minder steil. Als je deze gepasseerd bent, kom je bij een tolstation.

De Malta Hochalmstraße

Voor de laatste 14,4 kilometer van de weg naar de Kölnbrein Dam is het verplicht om tol te betalen. Dat is zeer de moeite waard, want niet alleen de dam is spectaculair, maar ook de weg er naartoe met al zijn tunnels en haarspeldbochten. Bovendien krijg je vanaf de Malta Hochalmstraße nog meer watervallen te zien.

De Kölnbreinsperre, foto door Marco Almbauer.

In toeristisch opzicht is de Kölnbreinsperre het hoogtepunt van de tocht. Met een hoogte van 200 meter en een breedte van 626 meter is deze stuwdam de grootste van Oostenrijk. Het is mogelijk om eroverheen te lopen. Sterker nog; er is een balkon met een glazen vloer. Durf jij het aan om erop te gaan staan? Spectaculair is een begeleide toer door het binnenste van de stuwdam. Daarnaast is er ook nog een tentoonstellingsruimte.

Een culinair hoogtepunt is het Berghotel Malta op 1933 meter. Het panorama restaurant biedt een wijds uitzicht over het stuwmeer en de Hohe Tauern.

Geschiedenis van het Maltatal

Al voor de komst van de Romeinen was het Maltatal bewoond. De oudste schriftelijke vermelding stamt uit de tweede helft van de tiende eeuw. Het dorp Malta heet dan nog Locus Malontina. Het lokale kasteel uit de elfde eeuw werd verwoest in de veertiende eeuw als gevolg van een opstand van de lokale adel tegen het landelijk bewind.

Rondom het stuwmeer kun je prima wandelen, foto door Florian Fuchs (CC BY 3.0).

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bevond zich een werkkamp in het Maltatal. Russische krijgsgevangenen werden daar gedwongen om graniet te winnen ten behoeve van de lokale autosnelweg. De leefomstandigheden waren bijzonder slecht. Bij een kapel staat een monument voor 21 slachtoffers. De stuwdam dateert uit de jaren 1970. De weg ernaartoe, die in die periode speciaal voor de aanleg is gebouwd, is tegenwoordig de Malta Hochalmstraße.

Openingstijden en toegangsprijzen

De Malta Hochalmstraße is geopend van half mei tot eind oktober, van 7.00 tot 18.00 uur. Een dagticket kost € 24,00 als je met een personenauto bent. Kijk voor de actuele prijzen en speciale tarieven op de website van energieleverancier Verbund.

Kaart en bereikbaarheid

Op de kaart hierboven kun je het Maltatal zien. Het dal begint (of eindigt) bij Gmünd (A op de kaart) en eindigt (of begint) bij de Kölnbreinsperre (B). Op de kaart staan verder de Fallbachfall (C), de Melnikfall (D) en het ezelpark (E) aangegeven.

Gmünd is met de auto uitstekend bereikbaar via de A10, de autosnelweg die van Salzburg naar Villach loopt. De afslag Gmünd ligt zestien kilometer ten noorden van Spittal an der Drau. Het plaatsje heeft geen station, maar is wel bereikbaar met de bus. De Maltatal Landesstraße begint direct ten noorden van Gmünd. Deze gaat over in de Malta Hochalmstraße.

Op zoek naar een vakantiehuisje in het Maltatal? Bekijk dan deze pagina over het Maltatal op Booking.com. Binnen enkele minuten heb je een reservering geregeld.

Verder lezen

Benieuwd wat er verder in de omgeving zoal te zien is? Kijk dan eens naar de artikelen over het aangrenzende Mölltal en onze pagina’s over het stadje Gmünd en de deelstaat Karinthië. De indrukwekkende Nockalmstraße ligt niet ver weg.