Burg Hochosterwitz, een robuuste vesting op hoogte

Burg Hochosterwitz is een imposante vesting in Karinthië. Je vindt hem enkele kilometers ten oosten van Sankt Veit an der Glan, vlak bij Sankt Georgen am Längsee. Hij staat op een 172 meter hoge rots. Daardoor zie je hem al van ver als je komt aanrijden. Vanuit de burcht heb je een panoramisch uitzicht over het landschap. De robuuste architectuur is typerend voor de middeleeuwen. Als je in de sfeervolle vesting bent, waan je je terug in de tijd. Er is niet veel fantasie voor nodig om de vijandelijke legers aan de horizon te zien optrekken. Dat maakt Burg Hochosterwitz een van de meest geliefde kastelen van Oostenrijk.

Burg Hochosterwitz bovenop een rots, foto door C.Stadler/Bwag (CC BY-SA 4.0).

Vakantiehuisjes in Karinthië

Bekijk het uitgebreide aanbod via Booking.com. Ze regelen bijna altijd de laagste prijs voor je.

Wat is er te doen en te zien?

Er zijn drie manieren om naar boven te gaan. Sportieve bezoekers die van een uitdaging houden kunnen het moeilijk begaanbare pad naar Burg Hochosterwitz nemen, dat over de rotsachtige westelijke helling voert. De veelzeggende naam ervan luidt Narrensteig.

Minder inspannend en nog interessanter is een wandeling naar boven door de veertien poorten. Deze zijn de moeite van het bekijken meer dan waard. Dat geldt met name voor de Fähnrichtor en de Khevenhüllertor. De eerstgenoemde is vernoemd naar een fresco met twee vlaggendragers dat zich op de buitenmuur bevindt. De andere is opgesierd met een buste van George Khevenhüller, een van de tot de verbeelding sprekende eigenaren uit de rijke geschiedenis van de burcht. Ben je slecht ter been of heb je een minder goede conditie? Weet dan dat er tussen de veertien poorten voldoende gelegenheid is om even uit te rusten.

De mooiste route gaat langs de poorten, foto door Johann Jaritz (CC BY-SA 4.0).

Je kunt er ook voor kiezen om tegen betaling de lift te nemen. Dat is de derde optie. Enkel de lift naarboven en te voet terug, of andersom, is ook mogelijk.

Het kasteel zelf omvat een grote binnenplaats. Daar is een restaurant waar het personeel onder andere gerechten uit de lokale keuken serveert. De hoofdmoot van de burcht bevindt zich aan de westkant. Het oudste deel daarvan stamt uit 1540. Hier zijn twee diepe bronnen. In hetzelfde deel vind je een kapel met plafondschilderingen en fresco’s. Iets verderop kun je een deel van het wapenarsenaal bewonderen, met onder andere harnassen, zadels en hellebaarden. In de vitrines liggen verschillende objecten die zijn gerelateerd aan de geschiedenis van het gebouw. Aan de wanden hangen schilderijen met historische voorstellingen.

De binnenplaats van de burcht, foto door Niki.L (CC BY-SA 4.0).

Als je het kasteel verlaat en terugloopt door de veertiende poort, vind je een smal pad dat naar de burchtkerk voert. Deze is gewijd aan Sint Johannes Nepomuk. De lokale bevolking kon hier in vroeger dagen altijd terecht voor gebed en religieuze plechtigheden. Het portaal toont Jezus Christus en de twaalf apostelen. De crypte behoort toe aan de prinselijke familie Khevenhüller-Metsch. In 2010 vond daar de laatste bijzetting plaats.

Geschiedenis van Burg Hochosterwitz

De rots waar Burg Hochosterwitz zich bevindt, wordt al sinds de late prehistorie bewoond. Archeologische resten duiden op de vroege aanwezigheid van zowel Kelten als Romeinen. Denk daarbij onder andere aan keramiek, weefgereedschap en ijzerslakken. Tot de twaalfde eeuw viel de burcht onder het bezit van de bisschoppen van Salzburg. Deze droegen het gebouw over aan Graf Siegfried van Sponheim, in ruil voor steun in de lokale politieke strijd. Nazaten van de Sponheims wisten zich steeds beter aan de Salzburger invloed te ontworstelen.

Houtsnede van de burcht uit 1860, door Josef Edler von Scheiger.

Met de Turkse invasie begon in de vijftiende eeuw een onrustige periode voor Burg Hochosterwitz. Het complex raakte zwaar beschadigd. Toen een van de eigenaren kinderloos stierf in gevangenschap, kwam het via via in handen van de bisschop van Gurk die een omvangrijke renovatie startte. Baron Christof van Khevenhüller kocht het geheel in 1571. De veertien poorten stammen uit deze periode. Ze zijn bedoeld om de Turken definitief te beletten de burcht in te nemen. Het verhaal gaat dat de vijand sindsdien niet verder is gekomen dan de vierde poort.

Openingstijden en toegangsprijzen

Burg Hochosterwitz is open voor het publiek van april tot november. In juni, juli en augustus is dat van 9.00 tot 18.00 uur. De overige maanden gaan de poorten een uur later open en een uur eerder weer dicht. Volwassenen betalen € 18, kinderen tussen de zes en vijftien € 11. Een familiekaart kost € 47. Als je met de lift omhoog wilt kost dat € 10. Omlaag is dat € 6,00. Meer informatie staat op de website van de burcht.

Bereikbaarheid van Burg Hochosterwitz

Burg Hochosterwitz is het beste te bereiken met de auto. Er is voldoende gratis parkeergelegenheid beschikbaar en elektrische auto’s kun je ter plekke opladen. Launsdorf-Hochosterwitz heeft een station, maar je moet zeker een kwartier lopen om met bus 5373 bij het kasteel te komen. Voor diezelfde busverbinding kun je ook opstappen in Sankt Veit an der Glan. Vanuit deze plaats doe je er op de fiets drie kwartier over. Lopen kan ook vanaf daar, maar dan ben je iets meer dan twee uur onderweg.

Overnachten in Sankt Veit

Bekijk het uitgebreide aanbod via Booking.com. Ze regelen bijna altijd de laagste prijs voor je.

Verder lezen

Benieuwd welke burchten en kastelen je nog meer aantreft in Karinthië? Kijk dan naar onze artikelen over Burg Landskron en Schloss Straßburg. Meer over de directe omgeving van Hochosterwitz lees je op de pagina over Sankt Veit.

Deze tekst is een bijdrage van Harry Wibier. Kijk gerust eens op zijn eigen website Dolm. Daar schrijft hij over de prehistorie, kunst en tal van andere zaken.